意大利在本届世界杯的中场站位，几乎是围绕托纳利一个人展开的。他站得靠后，接球点经常落在两名中卫之间，防线因此敢把边后卫推上去。这套安排让球队在多数时间里守得住，但也把一个问题摆到台面上：当托纳利把全部精力放在后卫线身前那一小块区域，意大利的中场层次究竟是稳住了，还是只是被暂时掩盖了。他在这个位置上的拦截和二次球争抢确实有效，可一旦对手把球快速转移到他身后，意大利中场就只剩下回追。
一、位置后撤之后，防线身前发生了什么
托纳利的位置比在俱乐部时更靠后，接球点常年落在两名中卫身前两三米。他拿球后的第一选择是横向分边，把球交给已经压上的边后卫，自己留在原地收窄中路。这种处理让意大利由守转攻的起点变得稳定，也让中卫不必频繁前顶，NG28防线的横向距离被压得很紧。
但当托纳利把重心完全放在保护中卫身前，他就不再参与前场的第二次逼抢。对手一旦在中圈附近完成一次干净的反抢，意大利的中场线会被迫整体后退，前腰和边锋要回撤到本方半场才有接应点，进攻的推进距离因此被拉长。
这种安排对付阵地战推进的球队很好用，因为托纳利能提前站到传球线路上。但如果碰上喜欢一脚长传找边路快马的对手，他的回追速度就成了短板，中场与防线之间的空当会一次比一次大。
二、梅开二度的对手不会给他留时间
本届赛事里，摩洛哥的奥纳希在十六强对加拿大的比赛中梅开二度，两个进球都发生在加拿大中场回追不及的时间段。这不是孤例，它说明当一支球队只有一名球员专职保护后卫线，中场对肋部的覆盖会随比赛推进变得越来越薄。
托纳利本人不怕正面对抗，他敢于在队友失位后直接上抢。可上抢一旦失败，意大利的防线就暴露在对手的快速转移之下，中卫必须自己出面补位，阵型随之被拉成两段，前场球员与后场之间的联系被切断。
反过来看，如果意大利在中场再摆一名能往返的球员，托纳利就不必每一次都冒险上抢。他可以把第一次拦截交给队友，自己退到中卫身前做第二层保护，这样意大利的中场防守层次才会真正形成纵深。
三、把视线放到决赛之后的中场需求
西班牙在决赛加时一比零击败阿根廷，制胜球来自第六十二分钟替补出场的费兰·托雷斯，而那个进球始于佩德罗·波罗的传中和尼科·威廉姆斯的头球摆渡。整届赛事西班牙只丢一球，靠的不是某一名球员在后卫线前拦截，而是中场三人都能在丢球后第一时间回到位置。
意大利现在的做法恰恰相反，它把太多责任压给托纳利一个人。一旦托纳利被对手用无球跑动带走，中场就只剩下前腰在回追，这种结构在面对挪威这种前场有支点的球队时尤其危险，因为长传球的落点往往在两线之间。
所以托纳利的位置是否该再往前挪一步，答案取决于意大利能否找到第二个人接替他完成扫荡。如果找不到，继续让他死守后卫线身前，只会让球队在淘汰赛里被一次快速反击打穿。
四、真正的层次靠两个人，不靠一个人
本届赛事中，巴拉圭的门将奥兰多·吉尔在点球大战里淘汰德国，靠的是全队在加时阶段仍能保持中场紧凑。他们的中场没有一名球员被固定在后卫线前，而是两名球员交替回撤，谁离球近谁补位，防线身前因此始终有人。
意大利若想复制这种层次，需要一名能在托纳利上抢时自动退到中卫身前的队友。这个角色不一定要身体强壮，但必须能判断托纳利的移动方向，提前一步站到他身后，把空当补上。
托纳利专职保护后卫线身前，只能让意大利的中场防守在阵地战里显得稳当。一旦比赛进入对攻或者长时间落后需要压上，这套结构会因为只有一个人负责回撤而迅速失效，层次感也随之消失。
所以问题回到最初：托纳利是否该把全部精力放在后卫线身前。如果意大利想在本届赛事之后继续保持中场紧凑，答案是否定的，他需要一个搭档来分担扫荡，才能在攻守转换之间把中场防守真正撑起来。
